LONDRES (Reuters) - Um auto-retrato de Rembrandt que permaneceu escondido durante anos por estar recoberto por outra pintura foi arrematado por 11,3 milhões de dólares em um leilão em Londres na quinta-feira.
A casa de leilões Sotheby's disse que o preço foi o mais alto já pago por um auto-retrato do mestre holandês em leilão.
A pintura é datada de 1634, quando Rembrandt tinha 28 anos e estava no auge de sua fama, morando em Amsterdã com sua mulher Saskia. A obra é seu primeiro auto-retrato vendido em três décadas.
O quadro foi adquirido pelo magnata norte-americano dos cassinos Steve Wynn em oferta feita pelo telefone, disse uma porta-voz da Sotheby's.
"A tela será colocada em exposição na Coleção dos Resorts Wynn, em Las Vegas", disse ela.
Rembrandt, que no fim da vida teve que vender sua casa e muitas pinturas de outros artistas para pagar dívidas, pintou pelo menos 40 auto-retratos.
A tela recém-descoberta não estava registrada na lista de suas obras oficiais por causa de uma pintura que a recobria. O retrato assinado por Rembrandt mostra o jovem artista em frente a uma tela e usando uma boina.
Segundo o perito da Sotheby's Alex Bell, a pintura foi recoberta pouco depois de ser pintada, provavelmente por um dos alunos de Rembrandt.
"Rembrandt era um gênio artístico, mas também um artista comercial que sobrevivia de sua obra", disse Bell. "Se um quadro não era vendido rapidamente, podia ser pintado por cima, tornando-se um artigo mais vendável."
A obra foi descoberta em 1999 durante um trabalho minucioso de especialistas do Rijksmuseum de Amsterdã, depois que seu proprietário desconfiou da pintura recoberta.
Por Jeremy Lovell