Apollinaire cunhou o termo “orfismo” aludindo a Orfeu, o bardo e poeta dos mitos gregos, e refletindo o desejo dos artistas de trazerem novo lirismo a suas obras. Esse tipo de arte tem sido atribuído a Delaunay, que se concentrava no poder das cores sobre as formas. Com uma fusão de cubismo, fauvismo e futurismo, foi o primeiro precursor real da pintura abstrata.
Apollinaire considerava esse tipo de obra esotérica a única arte “pura”, pois criada inteiramente pelo artista, sem recurso a influências externas.