Morreu na manhã desta quarta-feira, primeiro dia do mês de agosto, o artista plástico Mário Cravo Jr., de 95 anos, um dos pioneiros da Arte Moderna na Bahia, foi internado em estado grave no Hospital Teresa de Lisieux, na capital baiana, no último dia 19 de julho. O artista teve infecção por pneumonia com disfunção renal, mas após melhora no quadro, no último domingo, 29, Mário Cravo Jr. havia recebido alta da Unidade de Terapia Intensiva (UTI), sendo encaminhado a um apartamento do hospital.
Mario Cravo Jr. nasceu no dia 13 de abril de 1923, foi escultor, pintor, gravador e desenhista. Fez parte, ao lado de Carlos Bastos e Genaro de Carvalho, da primeira geração de modernistas da Bahia.
Em 70 anos de atividade como artista plástico, ele reúne inúmeras exposições individuais e coletivas, prêmios, esculturas em espaços abertos em muitos pontos do Brasil, sobretudo em Salvador, além de obras adquiridas por museus internacionais.
Uma das características de suas obras é o monumentalismo, que está presente em sua escultura mais conhecida, a "Fonte da Rampa do Mercado" (1970), localizada na Praça Cairu, entre o Mercado Modelo, o Elevador Lacerda e a Igreja de Nossa Senhora da Conceição da Praia. O monumento tem 16 metros de altura e foi produzido em fibra de vidro e estrutura metálica.
O governador Rui Costa compadecido, evidenciou a importância da trajetoria artistica e toda arte produzida por ele para a Bahia. "Perdemos um ilustre nome das artes, que se eternizará na memória de todos os baianos. Neste momento de dor, solidarizamo-nos com os familiares e amigos mais próximos e transmitimos nosso profundo sentimento de pesar”, afirmou.
Disse também que “Mário Cravo Jr. soube ser local e universal em sua arte única. Escultor, gravador, desenhista e professor, percorreu o mundo, juntou conhecimento e experiências, e voltou à Bahia como professor universitário e diretor de museu, com uma bagagem artística extraordinária".
O perfeito de Salvador, ACM Neto, triste e pesaroso, em nota à impressa, disse: “O mundo perde, hoje, um dos maiores expoentes da Arte Moderna... Mário Cravo Jr. foi responsável por difundir a cultura produzida na Bahia com brilhantismo, ao lado de artistas como Carybé, Carlos Bastos, Jenner e Genaro de Carvalho. Desejo serenidade à família do artista neste momento de dor e luto”.
O Itau Cultural ressalta: A obra de Mario Cravo Júnior transita entre as mais diversas tradições artísticas, que incluem cerâmica, imaginária popular, ex-votos e manifestações culturais regionais com as quais entra em contato nas inúmeras viagens que realiza, ainda muito jovem, pelo interior do Nordeste.
Na década de 1940, o artista, além do desenho e da pintura, dedica-se à escultura, tendo como materiais principais a madeira, as pedras e os metais, e volta-se ao aproveitamento das formas naturais. O uso do ferro e a temática inspirada em mitos afro-brasileiros intensificam-se durante a década de 1960, gerando a série Alados.
Sua obra incorpora bases arcaicas ligadas ao universo popular baiano, apresentando também um refinamento tecnológico. A simplificação formal dessas peças, nas quais o artista busca formas puras, despojadas e relacionadas ao mundo orgânico e natural, faz com que seus trabalhos apresentem afinidades com obras de Barbara Hepworth (1903-1975) e Henry Moore (1898-1986).